1955年因台灣教育界與熱心教育之教會人士推動，在地理位置適中、交通便利的台中市創辦了東海大學。為服務本校外籍眷屬，1970年創立台灣中部地區第一所中華語言文化教學研究中心，至今已有39年歷史。本中心位於東海大學校園內，綠樹成林、花木扶疏、鳥語花香，環境優美，是最佳的語言學習場所。

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本中心自1970年創立，至今歷經方師鐸(1971-1982)、馮以堅(1982~1997)、簡良育(1997~2004)、倪再沁(2004~2005)、陳俊啟(2005-2007)、周世箴(2007- 2010)、廖敏旬(2010-)等七位主任。2007年由「中華語言文化教學研究中心」改稱為「華語教學研究中心」。
歷年重要事紀
1981~　首創東海大學華語中心第一屆華語師資培訓班
1982~　推動政府委辦之「暑期美加營」，提供美加地區華僑子弟返台遊學；
1982~　與美國麻州大學訂定交換合作計畫，開啟兩校師生交換管道；
1997~　拓展美、日、韓多國交換學生計畫，擴大中心規模；
1997~　設立3-5人的小班制教學；
1997~　開設印尼班，成立十人以上大班教學；
1997~　開設本土語言教學課程；
1997~　為達成「教學並重」之目標，鼓勵中心教師進修；
1997~　為適應教學須求，出版自編教材；
2005~　改善整體空間、成立電腦教室、推展E化教學；
2007~　增設戲劇體驗課程，實踐寓教於生活的理念；
2008~　與大陸北京語言大學建立交流管道；
2008~　舉辦專題講座、研習營、研討會，使教學實務接軌學術研討；
2008~　增設「青少年夏日語言文化學習營」；
2008~　建立種子教師培訓制度，提供師資班結業優秀學員服務學習場域、強化中心輔導機制；
2009~　建構文化體驗遊學團課程教學模式/編寫專屬教材

現任主任(2010.8~)